煲仔饭的名字来源于其共同的烹饪用具——砂锅。在广东地域，砂锅被称为“煲仔”，因此以砂锅煮米饭的菜肴被称为“煲仔饭”。这种用砂锅煮饭的方式不只在广东盛行，而且历史悠久，可以追溯到2000多年前的周代，事先的八珍之一就有相似的做法，只不过事先经常使用的是黄米而非大米。

此外，煲仔饭也被称为瓦煲饭，这是由于煮制煲仔饭的用具是以瓦做成的“煲”，这种复古的烹饪方式使得煲仔饭成为了一道具有中央特征的传统美食。总的来说，煲仔饭的名字来源于其经常使用的烹饪用具——砂锅（广东话称为“煲仔”），以及这种共同的烹饪方式。